कप्तान अजहर अली के शानदार नाबाद शतक और मोहम्मद रिजवान के साथ उनकी शतकीय साझेदारी के बावजूद पाकिस्तान को इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे और अंतिम क्रिकेट टेस्ट के तीसरे दिन रविवार को फॉलोआन के लिए मजबूर होना पड़ा। अजहर ने 272 गेंद में 21 चौकों की मदद से नाबाद 141 रन की पारी खेलने के अलावा रिजवान (53) के साथ उस समय छठे विकेट के लिए 138 रन की साझेदारी की जब टीम 75 रन पर पांच विकेट गंवाने के बाद संकट में थी। उनकी इस जुझारू पारी के बावजूद पाकिस्तान की टीम पहली पारी में 273 रन ही बना सकी और इंग्लैंड से 310 रन से पीछे रह गई, जिसके बाद मेजबान टीम के कप्तान जो रूट ने उन्हें फॉलोआन दिया।
खराब रोशनी के कारण हालांकि पाकिस्तान की दूसरी पारी शुरू नहीं हो सकी। इंग्लैंड ने पहली पारी आठ विकेट पर 583 रन बनाने के बाद घोषित की थी। इंग्लैंड की ओर से तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन ने 56 रन देकर पांच विकेट चटकाए। उन्होंने करियर में 29वीं बार पारी में पांच या इससे अधिक विकेट हासिल किए। एंडरसन ने इसके साथ अपने टेस्ट विकेटों की संख्या को 598 तक पहुंचाया। स्टुअर्ट ब्रॉड ने भी 40 रन देकर दो विकेट चटकाए। पाकिस्तान की टीम सुबह तीन विकेट पर 24 रन से आगे खेलने उतरी।
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वर्षा से प्रभावित सुबह के सत्र में एंडरसन ने एक विकेट चटकाकर लंच तक पाकिस्तान का स्कोर चार विकेट पर 41 रन किया। शनिवार को तीन विकेट चटकाने वाले एंडरसन ने असद शाफिक (05) को पहली स्लिप में रूट के हाथों कैच कराया जिससे पाकिस्तान का स्कोर चार विकेट पर 30 रन हो गया। इसके तुरंद बाद बारिश आ गई और खिलाड़ियों को वापस लौटना पड़ा। थोड़ी देर में खेल दोबारा शुरू हुआ लेकिन आधे घंटे बाद तेज बारिश के कारण एक बार फिर खेल रोकना पड़ा और लंच का विश्राम जल्दी लेना पड़ा। पाकिस्तान ने दूसरे सत्र में फवाद आलम (21) के रूप में एकमात्र विकेट गंवाया।
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अजहर के 600 हजार रन
ऑफ स्पिनर डोम बेस की गेंद पर विकेटकीपर जोस बटलर ने उनका शानदार कैच लपका। इस सीरी में हालांकि विकेटकीपिंग के लिए बटलर को आलोचना का सामना करना पड़ा है। अजहर अपनी इस पारी के दौरान 43 रन पूरे करते ही टेस्ट क्रिकेट में 6000 रन पूरे करने वाले पाकिस्तान के पांचवें बल्लेबाज बने। अजहर ने बेस की गेंद पर चौके के साथ 205 गेंद में 17वां टेस्ट शतक पूरा किया। इससे पहले रिजवान ने भी क्रिस वोक्स पर छक्के के साथ लगातार दूसरा अर्धशतक पूरा किया।
पारी में अजहर अली ने शतक बनाया।
रिजवान हालांकि इसके बाद अधिक देर नहीं टिक सके और वोक्स की ही लेग साइड से बाहर जाती गेंद को खेलने के प्रयास में विकेटकीपर बटलर को कैच दे बैठे। उन्होंने 113 गेंद की अपनी पारी में पांच चौके और एक छक्का मारा। इंग्लैंड ने 80 ओवर के बाद नई गेंद ली और स्टुअर्ट ब्रॉड ने नई गेंद से दूसरे ओवर में ही यासिर शाह (20) को कप्तान रूट के हाथों कैच कराके पाकिस्तान को सातवां झटका दिया।
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ब्रॉड ने इसके बाद शाहीन शाह अफरीदी (03) की पारी का अंत किया जिनका बटलर ने शानदार कैच लपका। एंडरसन के पारी के 87वें ओवर में अजहर और मोहम्मद अब्बास दोनों को जीवनदान मिला। अजहर का कैच दूसरी स्लिप में रोरी बर्न्स जबकि अब्बास का चौथी स्लिप में जैक क्राउली ने टपकाया। एंडरसन के अगले ओवर में अजहर का एक और कैच ब्रॉड ने टपकाया लेकिन अब्बास रन आउट हो गए। उन्होंने एक रन बनाया। एंडरसन ने इसके बाद नसीम शाह (00) को डोम सिब्ले के हाथों कैच कराके पाकिस्तान की पारी का अंत किया और पारी में पांच विकेट हासिल किए।
अहम रेकॉर्ड के करीब जेम्स एंडरसन
एंडरसन अब 600 टेस्ट विकेट से केवल 2 विकेट ही दूर रह गए हैं। एंडरसन ने सर्वाधिक टेस्ट विकेट चटकाने वाले खिलाड़ियों की लिस्ट में चौथे स्थान पर हैं। उनसे अधिक विकेट संन्यास ले चुके तीन स्पिनरों मुथैया मुरलीधरन (800), शेन वॉर्न (708) और अनिल कुंबले (619) ने चटकाए हैं। रोचक बात य है कि यह तीनों ही स्पिनर हैं।
अजहर अली के 6000 रन
अजहर अली ने इनिंग्स के 48वें ओवर में जैसे ही आर्चर पर चौका लगाया वह टेस्ट क्रिकेट में 6000 रन बनाने वाले पांचवें पाकिस्तानी बल्लेबाज बन गए। उनसे पहले जावेद मियादाद (8832), इंजमाम उल हक (8829), मोहम्मद यूसुफ (7530) और यूनुस खान (10099) इस मुकाम को हासिल कर चुके हैं।
