इंग्लैंड के रेड-बॉल विभाग में बड़ा बदलाव हो गया है: पूर्व न्यूजीलैंड कप्तान और अनुभवी फ्रैंचाइज़ी कोच स्टीफेन फ्लेमिंग को पुरुष टेस्ट टीम का हेड कोच नियुक्त किया गया है और जो रूट को फिर से टेस्ट कप्तान बनाया गया है। दोनों नियुक्तियों की पुष्टि इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने की है।
फ्लेमिंग को अस्थायी प्रभाव से पाकिस्तान के खिलाफ आगामी टेस्ट सीरीज के बाद टीम का कार्यभार दिया जाएगा; पाकिस्तान सीरीज के दौरान मार्कस ट्रेस्कोथिक अंतरिम हेड कोच की भूमिका निभाएंगे। बोर्ड ने बताया है कि फ्लेमिंग दक्षिण अफ्रीका के दौरे से पहले यूके में तैयारी शुरू करेंगे।
नियुक्ति के साथ ही फ्लेमिंग की लंबी फ्रैंचाइज़ी पृष्ठभूमि और टेस्ट में कप्तानी का रिकॉर्ड दोनों पर ध्यान केंद्रित किया गया है। उन्हें चेन्नई सुपर किंग्स के साथ लगभग 18 साल की एसोसिएशन और उस दौरान टीम को मिले कई शीर्ष प्रदर्शन के लिए जाना जाता है; रिपोर्टों के अनुसार उन्होंने CSK के साथ कई आईपीएल खिताब हासिल किए। प्लेयर वाइज उनका टेस्ट कप्तानी रिकॉर्ड भी उजागर किया जा रहा है — न्यूजीलैंड के लिए वे लंबे समय तक टेस्ट कप्तान रहे और कई जीत दर्ज कराई।
नए कोच और कप्तान के जोड़ को टीम पुनर्निर्माण के अगले चरण के रूप में देखा जा रहा है। बोर्ड ने कहा कि चयन प्रक्रिया में कई उम्मीदवारों पर विचार हुआ और फ्लेमिंग को सर्वसम्मति से चुना गया। मीडिया रिपोर्टों में यह भी बताया गया है कि फ़्लेमिंग इंग्लैंड में ब्रेंडन मैक्कुलम और बेन स्टोक्स द्वारा तेज़-तर्रार खेल दर्शन से बनी हुई कुछ नींवों को आगे बढ़ाने पर काम करेंगे और साथ ही युवा खिलाड़ियों के दीर्घकालिक विकास पर भी ध्यान देंगे।
रिपोर्ट्स में यह भी कहा गया है कि फ्लेमिंग ने कुछ उपयोजना जैसे हैरी ब्रुक के विकास को खास प्राथमिकता देने की बात कहीं है। ब्रेंडन मैक्कुलम टेस्ट कोच की जिम्मेदारी से अलग हो गए हैं पर व्हाइट-बॉल सेट-अप में शामिल रहेंगे, जिससे कोचिंग ढांचे में निरंतरता भी रहेगी।
यह नियुक्ति इंग्लिश टेस्ट टीम के लिए एक नए अध्याय की शुरुआत मानी जा रही है, जिसमें अनुभवी कप्तान और फ्रैंचाइज़ी-स्तर पर सफल कोचिंग अनुभव का मेल दिखता है।