नाइजर में गए अमेरिकी मिशनरी केविन राइडआउट को नौ महीने बाद रिहा किया गया

अंतरराष्ट्रीय मिशनरी संगठन SIM (Serving In Mission) ने शुक्रवार को बताया कि केविन राइडआउट, जिन्हें पिछले साल 21 अक्तूबर को नियामी के पास उनके घर के बाहर से अपहृत किया गया था, अब "अच्छे स्वास्थ्य" में हैं और अमेरिकी अधिकारियों की देखरेख में हैं। संगठन ने कहा कि राइडआउट जल्द ही अपने परिवार के साथ फिर मिलेंगे और परिवार ने गोपनीयता की कामना की है।

राइडआउट पर आरोपियों के द्वारा अपहरण के समय तीन सशस्त्र व्यक्तियों का नाम सामने आया था; कुछ रिपोर्टों में कहा गया कि उन्हें सशस्त्र समूहों के सक्रिय इलाकों में, पश्चिमी टिलाबेरी क्षेत्र की ओर ले जाया गया था। रिहाई के तरीक़े और उन्हें किसने रखा हुआ था, इस बात का सटीक सार्वजनिक विवरण अभी उपलब्ध नहीं है; अमेरिकी अधिकारी भी इस बारे में सीमित जानकारी दे रहे हैं।

नाइजर और सैहेल क्षेत्र में चरमपंथी हिंसा और विदेशी नागरिकों के अपहरण की घटनाएं बढ़ती रही हैं। पिछले वर्षों में इस क्षेत्र में अल-कायदा और इस्लामिक स्टेट से जुड़े तत्वों की सक्रियता और सशस्त्र हमलों में वृद्धि दर्ज की गई है, और नाइजर में 2023 के सैन्य कब्जे के बाद सुरक्षा हालात खराब बताए गए थे। अमेरिका ने अपने नागरिकों को नाइजर की यात्रा के संबंध में चेतावनी जारी कर रखी थी।

राइडआउट नाइजर में लगभग 19 साल से मिशनरी व पायलट के रूप में काम कर रहे थे। उनके संगठन और परिवार ने रिहाई पर राहत और आभार व्यक्त किया है, जबकि जांच जारी रहने की संभावना है।