जगन्नाथ रथयात्रा: आज से बुधवार तक पूरी तरह बंद रहेगा पुरी शहर

भगवान जगन्नाथ उर्फ श्रीकृष्ण हर साल अपनी मौसी के घर जाते हैं। उनके साथ उनके बड़े भाई बलराम और छोटी बहन सुभद्रा भी जाते हैं। इन तीनों की मूर्तियों को पुरी के जगन्नाथ मंदिर से रथ पर सवार किया जाता है और मौसी के घर यानी गुंडीचा मंदिर ले जाया जाता है। मान्यता है कि इस यात्रा में शामिल होना या इसका दर्शन करने के अत्यंत पुण्य लाभ होता है।

यह रथयात्रा हर साल होती है। ओडिशा का भगवान जगन्नाथ मंदिर इसका प्रमुख केंद्र है। कई और जगहों पर इस तरह की यात्राओं का आयोजन होता है। आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की द्वितीया तिथि को यात्रा शुरू होती है और शुक्ल पक्ष के 11वें दिन भगवान की घर वापसी के साथ इसका समापन किया जाता है। सामान्यत: यह यात्रा जून या जुलाई के महीने में होती है। हालांकि, इसकी तैयारियों कई महीने पहले से शुरू होती हैं।

पुरी की रथयात्रा विश्व प्रसिद्ध है। इस यात्रा में शामिल होने के लिए ना सिर्फ देश के विभिन्न प्रदेशों के लोग जुटते हैं बल्कि दुनियाभर के अलग-अलग देशों के लोग यात्रा में शामिल होने के लिए आते हैं। हिंदू धर्म की मान्यताओं के अनुसार, जगन्नाथपुरी की मुक्ति का द्वार है। कहा जाता है कि इस यात्रा में शामिल होकर रथ खींचने का अवसर मिलने पर काफी पुण्य प्राप्त होता है।

रथयात्रा की तैयारी हर साल बसंतपंचमी से ही शुरू हो जाती है। पूरा रथ नीम की लकड़ियों से तैयार किया जाता है। रथ की लकड़ियां स्वस्थ पेड़ों से ली जाती हैं और रथ बनाने में सिर्फ लकड़ियां ही इस्तेमाल की जाती हैं, कहीं कोई धातु नहीं लगाई जाती है। इस पर्व में जो सेवक शामिल होते हैं, उन्हें गरबाड़ू कहा जाता है।

रथयात्रा में भगवान जगन्नाथ, भाई बलराम और बहन सुभद्रा तीनों अलग-अलग रथों पर सवार होते हैं। सबसे आगे बलराम, फिर बहन सुभद्रा और सबसे पीछे भगवान जगन्नाथ का रथ चलता है। जगन्नाथ जी का रथ 16 पहियों से बनता है, जिसमें 332 लकड़ी के टुकड़े इस्तेमाल होते हैं। पीले और लाल रंग का यह रथ 45 फीट ऊंचा होता है। इस रथ पर हनुमानजी और नृसिंह भगवान का प्रतीक अंकित रहता है। बलराम जी के रथ की ऊंचाई 44 फीट होती है और यह नीले रंग का होता है। बहन सुभद्रा का रथ 43 फीट का होता है और इसमें मुख्यत: काले रंग का इस्तेमाल होता है।

हिंदू धर्म में मान्यता है कि इस रथयात्रा में भगवान के रथ को खींचने वाले को इसी जन्म से मुक्ति मिल जाती है और उसे दोबारा जन्म नहीं लेना पड़ता है। दुनियाभर के लोग इसीलिए रथयात्रा में शामिल होते हैं। इन रथों को रस्सों के जरिए खींचा जाता है। 10वीं शताब्दी में बना जगन्नाथ मंदिर चार धामों में शामिल है।