मिंटो ब्रिज: दिल्‍ली का वो पुल जो हर साल बारिश में डूब जाता है

1866 में बना लोहे का ये पुराना पुल है दिल्ली का लैंडमार्क

दिल्ली के रेलवे पुलों की बात करते हुए यमुना नदी पर बने लोहे के पुल की बात कैसी नहीं होगी। ये शुरू में सिंगल लाइन था। इसे 1934 में डबल लाइन किया गया था। 850 मीटर लंबे पुल को हेरिटेज पुल का दर्जा प्राप्त है। यह दिल्ली के सबसे शानदार लैंडमार्क में से एक माना जाएगा। यह सन् 1863 में बनना शुरू हुआ था और 1866 में बनकर तैयार हो गया। ये जब बनने लगा उससे पांच साल पहले ही मुगल बादशाह बहादुरशाह जफर को रंगून कैद में भेज दिया गया था। इस पुल की खास बात है कि यह दिल्ली के एक दूसरे लैंडमार्क लाल किला से सटा हुआ ही है।

कभी था प्रचार का सबसे बड़ा अड्डा

1982 में राजधानी में आयोजित एशियाई खेलों के दौरान रंजीत सिंह फ्लाइओवर के बनने के बाद मिंटो ब्रिज का पहले वाला महत्व तो नहीं रहा। लाल ईंटों से बना मिंटो ब्रिज लंबे समय तक बड़ी कंपनियों को अपने उत्पादों का प्रचार करने के लिहाज से सबसे उपयुक्त स्थान नजर आता था। अब तो तिलक ब्रिज (पहले हार्डिंग ब्रिज) के सामने सब फेल हैं। ये भी मिंटो ब्रिज के साथ ही बना था।

मिंटो ब्रिज पर ही मिला करते थे दो कथाकार

हिंदी के दो वरिष्ठ कथाकारों की जिंदगी से मिंटो ब्रिज जुड़ा रहा। ‘तमस’ के लेखक भीष्म साहनी अपने अजमेरी गेट स्थित जाकिर हुसैन कॉलेज से पैदल ही कनॉट प्लेस के कॉफी हाउस में मिंटो ब्रिज को पार करते हुए आते-जाते थे। इस दौरान, उन्हें कई बार अवारा मसीहा के रचयिता विष्णु प्रभाकर का साथ भी मिल जाया करता था। वे अजमेरी गेट की गली कुंडेवालान के अपने घर से कॉफी हाउस जा रहे होते थे। कई बार दोनों मिंटो ब्रिज के नीचे भुट्टा लेकर अपनी मंजिल की तरफ बढ़ते। कभी-कभी दोनों मिंटो ब्रिज के नीचे ही किसी रचना पर बहस भी करने लगते।

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लोथियन ब्रिज से कौड़िया पुल तक, मूल बरकरार

लोथियन ब्रिज का कमोबेश मूल स्वरूप बरकरार है। यह 1867 में बना था। इसका नाम रखा गया था एक गोरे अंग्रेज कर्नल सर जॉन कॉर लोथियन के नाम पर। वह ब्रिटेन की इंजीनियरिंग सेवा में थे। लोथियन ब्रिज के ठीक पीछे लोथियन कब्रिस्तान है। इसके आगे ही कश्मीरी गेट का जनरल पोस्ट ऑफिस है। लोथियन ब्रिज से कुछ ही फासले पर कौड़िया पुल है।